Jaarlijks worden naar het AVL circa 600 patiënten met een tumor of verdenking op een tumor in neus, mond, keel, strottehoofd, speekselklieren, schildklier, huid of hals verwezen via de huisarts, tandarts of specialist. De wachttijd voor een polikliniekafspraak is maximaal een week. De poli bevindt zich op de begane grond, balie 2. De tandheelkunde, prothetologie, revalidatie en logopedie bevinden zich annex. Op dinsdag, woensdag en vrijdag zijn er multidisciplinaire spreekuren. Omdat de tijd die per patiënt wordt besteed erg varieert, al naargelang de klachten en problemen, en omdat iedere nieuwe patiënt en iedere bekende patiënt bij acute klachten of zorgen in dezelfde week tussendoor kan worden gezien, kan de wachttijd in de wachtkamer sterk variëren (10-90 minuten). U kunt zelf een afspraak maken via het afsprakenbureau.

Tijdens het eerste polibezoek zal de patiënt door meerdere artsen van het team worden gezien en worden dezelfde dag meestal al enkele onderzoeken verricht (longfoto, kaakfoto, punctie, bloedafname). Ook wordt dan de planning voor de verdere diagnostiek en behandeling gemaakt en uitgelegd. Het is dus raadzaam meerdere uren hiervoor uit te trekken en partner, familie of een vriend mee te nemen. Vrijwel altijd volgen afspraken bij de oncologieverpleegkundige van de VKO/HHV (Verpleegkundige Poli hoofd-halsoncologie) die e.e.a. verder uitlegt. Afhankelijk van de behandeling die wij voorzien kunt u in het sneldiagnostiek programma komen.

Behandeling

De behandeling kan bestaan uit een operatie, bestraling of chemotherapie of een combinatie hiervan. Soms wordt in eerste instantie een kijkoperatie (onderzoek onder narcose) uitgevoerd om de tumor beter in kaart te brengen. Iedere patiënt en behandeling wordt in de wekelijkse oncologiebespreking op maandag besproken. 
Operaties en chemotherapie behandelingen kunnen zowel in dagbehandeling als tijdens een opname worden verricht. Kleine ingrepen onder plaatselijke verdoving vinden in het OBC plaats (2e verdieping: Onderzoek- en Behandel Centrum). De klinische hoofd-halsoncologie afdeling bevindt zich in het ziekenhuis op de 5e etage. Hier worden patiënten tijdens de chemotherapie en chirurgische behandelingen opgenomen. De verpleegkundige staf, logopedisten en diëtisten zijn zeer ervaren op het gebied van de hoofd-halsoncologische zorg en zorgen voor begeleiding en revalidatie op de polikliniek en tijdens de opnames. Er is ook een Dienst Begeleiding en Ondersteuning voor praktische hulp en hulp bij de psychische verwerking. In het voorlichtingscentrum kunt u informatie vinden over uw ziekte. Voor patiënten die ver weg wonen of familieleden is er een gasthuis op het terrein aanwezig waar tegen een geringe vergoeding gelogeerd kan worden.

Revalidatie

Omdat de behandeling van tumoren in het hoofd-halsgebied frequent leidt tot esthetische en functionele handicaps, met name problemen met kauwen, slikken en spreken, ligt de nadruk binnen het AVL op orgaansparende behandeling. Bij kleinere tumoren betekent dit vaak radiotherapie, bij grotere tumoren die om functionele of anatomische redenen niet geopereerd kunnen worden een combinatie van radiotherapie en chemotherapie (RADPLAT). Bij oppervlakkige tumoren is het vaak mogelijk deze met fotodynamische therapie (PDT) of CO2 laser te behandelen waarbij de littekenvorming beperkt kan worden. De radiotherapie afdeling heeft een grote faam in het sparen van belangrijke structuren door IMRT (intensity modulated radiotherapy). Wanneer tumoren toch geopereerd moeten worden, speelt de reconstructie en revalidatie een belangrijke rol. Het AVL speelt een voortrekkersrol op het gebied van stemrevalidatie, reukrevalidatie en luchtwegrevalidatie na verwijdering van het strottenhoofd (laryngectomie). Ook is er in het AVL een grote expertise op het gebied van tandheelkundige en prothetische zorg. Ook is er sinds 2011 een revalidatiecentrum voor hoofd-hals oncologische patienten.

Controles

Na de behandeling volgt een periode waarin regelmatig poliklinisch wordt gecontroleerd of de tumor wegblijft en er geen nieuwe tumoren ontstaan. U heeft meestal geen vaste specialist, maar kunt door alle hoofd-halschirurgen gezien worden. Uiteraard kunt u uw voorkeur uitspreken voor één van hen. Alternerend wordt u door de radiotherapeut en hoofd-halschirurg gezien. De frequentie van controles zal langzaam afnemen en na 5-6 jaar worden meestal geen nieuwe afspraken meer gemaakt. Bij klachten kunt u uiteraard steeds tussendoor of ook na deze 5 jaar een afspraak maken. Voor begeleiding kunt u ook altijd na de behandeling terecht bij de oncologieverpleegkundige of de Dienst Begeleiding en Ondersteuning.

Opleiding

In het AVL worden arts-assistenten uit het AMC opgeleid tot KNO arts. Tevens zijn er arts assistenten en keuze-coassistenten op de afdeling werkzaam. Ook worden binnen onze afdeling Nederlandse en buitenlandse KNO artsen, kaakchirurgen en chirurgen die zich verder willen bekwamen binnen de hoofd-halsoncologie opgeleid (zie fellowship). Operaties worden altijd onder leiding van ervaren specialisten uitgevoerd.
Voor afgestudeerde artsen met interesse in de keel-, neus- en oorheelkunde en chirurgische hoofd-halsoncologie bestaat de mogelijkheid een assistentschap te verrichten waarbij naast het zaalwerk ook geassisteerd kan worden bij operaties. Voor studenten geneeskunde en biologie zijn er frequent wetenschappelijke onderzoeken, keuze-coschappen en stagemogelijkheden.

Onderzoek

Het Nederlands Kanker Instituut is het enige onafhankelijke categorale kankercentrum en grootste onderzoeksinstituut naar kanker in Nederland en heeft wereldfaam als oncologisch onderzoeksinstituut. Er zijn zeer nauwe betrekkingen met KWF Kankerbestrijding. Ook voor de klinische afdelingen is wetenschappelijk onderzoek een belangrijk onderdeel. De accenten liggen op het gebied van de revalidatie na grote ingrepen zoals laryngectomieën, nieuwe behandelingsvormen zoals RADPLAT en PDT en basaal onderzoek naar voorspellende factoren en modellen voor kanker.

Om het kankeronderzoek in Nederland en het NKI-AVL te ondersteunen kunt u uw bijdrage direct aan KWF Kankerbestrijding overmaken. Ook kunt u contact opnemen met uw behandelend specialist of contact opnemen met de afdeling Fondsenwerving, telefoon 020-5122856, e-mail: fondsenwerving@nki.nl.
Lees verder onder financiering onderzoek NKI. 

Hoofd-halsoncologie in Nederland 

Hoofd-halsoncologie is in Nederland georganiseerd via de NWHHT (Nederlandse Werkgroep Hoofd-Hals Tumoren, DHNS: Dutch Head and Neck Society). Deze organisatie staat via visitaties en kwaliteitscontrole borg voor een up-to-date en deskundige behandeling in de erkende centra. Belangrijke criteria hiervoor betreffen een nauwe samenwerking tussen de verschillende afdelingen met deskundige specialisten en voldoende patiënten om de deskundigheid te onderhouden. De enige erkende centra in Nederland zijn de academische ziekenhuizen en het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam. Als grote niet-academische ziekenhuizen zijn bovendien erkend: Het Westeinde Ziekenhuis in Den Haag (geaffilieerd met het Leids Universitair Medisch Centrum) en het ziekenhuis in Leeuwarden (geaffilieerd met Groningen). Deze concentratie van zorg is noodzakelijk omdat tumoren van het hoofd-halsgebied zeldzaam zijn ("slechts" 2500 per jaar in Nederland) en hierdoor onvoldoende kennis en ervaring in andere ziekenhuizen kan worden verkregen.

Behoudens kwaliteitsbewaking verricht en stimuleert de NWHHT wetenschappelijk onderzoek, organiseert symposia en stelt behandelrichtlijnen op. De organisatie is multidisciplinair met vertegenwoordiging van hoofd-halschirurgie, kaakchirurgie, radiotherapie, medische oncologie en plastische chirurgie.